:7: Another Day in Midtown

Une semaine de marche intensive et la fatigue se fait sentir, on prend donc le taxi ce matin pour se rendre au Metropolitan Museum of Art, le MET pour les intimes, le Louvre new yorkais , qui évidemment nécessite au moins 4 jours de visite à lui tout seul ! Nous n'avons prévu qu'une longue matinée et avons donc dû faire une sélection : l'art américain (on est en Amérique non ?) l'art européen du 18ème et du 19ème, le temple de Dendur offert par les égyptiens, et l'expo temporaire sur Barcelone, de Dali à Gaudi. On erre dans les salles, forcément frustrés d'avoir du faire une sélection arbitraire.
Après le temple de l'art et de la culture, c'est le temple de la consommation et du divertissement qui nous attend pour le reste de la journée... Nous poursuivons sur la 5th en bons touristes, on passe (évidement) à l' Apple Center un temple de verre ultra clean (un ipod avec des traces de doigts, beurk)La balade se poursuit en direction de "grand central station" avant d'aller voir le flat iron, situé à l'angle de la 5th av et broadway.
Un petit détour chez Macy's puis, repos bien mérité au bar du Marriot Hotel au 48ème étage de l'édifice. Largement surestimé certainement, il a cependant l'avantage d'offrir une vue panoramique sur Manhattan et de réaliser un tour complet en une heure (oui parce qu'il tourne évidement).
Après tout ça il est temps d'aller se reposer. Fuck ! il ne reste plus qu'une journée !

:6: Fin du Monde à Chinatown

Le programme de la matinée : la visite du Withney Museum. Pour s'y rendre, nous traversons à nouveau Central Park, mais cette fois ci au niveau du "sheep meadow" le pré des moutons. Mais si vous connaissez, c'est la vaste étendue de pelouse derrière laquelle on voit les buildings de Manhattan. Les moutons n'y broutent plus depuis bien longtemps, mais ils ont laissé une grande étendue de pelouse avec la ville en toile fond, l'agitation n'est pas loin et c'est pourtant si paisible ! On traverse aussi le "Strawberry Field" à quelques pas du Dakota Building où John Lennon s'est fait descendre un soir de décembre 1980. Nous arrivons sur la très chic Madison Avenue au Whitney Museum. Un beau bâtiment style Bauhaus assez austère en fait , qui nous promet une belle collection de tableaux d'Edward Hopper... malheureusement pour nous, il n'en reste que 2 sur place ce jour là, les autres étant certainement partis pour un long voyage dans des musées lointains où d'autres auront l'occasion de les apprécier...merde!

Allez, pas grave, direction Chinatown, on a faim et des raviolis vapeurs nous attendent dans une cantine sordide et cradoque recommandée par le routard (encore un de leur plan soit disant authentique... ) Chinatown, c'est la ville dans la ville, un énorme quartier, les enseignes sont en chinois, même celle du Macdo, les noms de rues aussi ont leur traduction, ici, ça grouille de partout, des restaurants, des boutiques souvenirs, à celui qui fera le lot de tshirts le moins cher... Au milieu de tout ça, une rue, Mulberry St. et sa grande banderole en néons verte blanche et rouge indique que nous sommes à Little Italy, qui ne s'étend aujourd'hui que sur 2 ou 3 rues, mangé peu à peu (à la sauce soja) par Chinatown. Mais ne nous y trompons pas: les horodateurs et les bouche à incendie sont peintes aux couleurs de l'Italie ! On prendra un expresso en terrasse pour marquer le coup, même si le café est en fait tenu par des portoricains... On profite de l'abondance de commerces à proximité (T-shirts des Sopranos, mugs "mafia" et autres accessoires indispensables au touriste fétichiste), avant de subir les caprices de la météo sur fond d'Apocalypse. La tempête s'abat sur Broadway, jusque là ensoleillée, nous forçant à nous réfugier chez Bloomingdales d'où nous ne sortirons pas les mains vides évidemment...
Malgré nos efforts et notre bonne volonté, il nous faut rentrer, mouillé jusqu'aux os. Dommage, nous voulions aller à l'Appolo le soir même à Harlem mais nos pieds n'étaient pas du même avis.

:5: Histoire de l'immigration en short

Il y a beaucoup de touristes à New York, et les innombrables boutiques de souvenirs en tous genres le prouvent, mais nous n'avions encore rien vu... Nous voilà partis de bon matin pour la traversée vers Ellis Island et la visite de son Musée installé dans l'immense bâtisse où transitaient les immigrés du monde entier attirés par le continent américain. Pour cela, nous prenons un bateau qui nous mène à l'île, un bateau pour lequel il faut faire minimum 1h de queue au milieu des touristes en short et en Tong/ banane qui braillent, et parlent fort en Hollandais; ceux qu'on avait pas vus jusqu'à maintenant ! Sur le bateau c'est la cohue, tout le monde se bouscule afin d'avoir les meilleures places (absurde ). L' embarcation largue les amarres, tout le monde sort le camescope, le téléobjectif et son téléphone portable pour prendre des photos. Lors qu'apparaît enfin la statue de la liberté, c'est la folie furieuse, tout le monde se marche dessus, se bouscule afin d'avoir l'exclusivité ! Le bateau aurait coulé qu'on aurait pas été bousculés davantage. Après une traversée fatiguante, longue, bruyante et honteuse presque, nous voici à Ellis Iland, plus calme (certes relatif). En ce qui concerne le Musée, il a un petit côté "musée du santon", mais se veut pédagogique. L'histoire de l'immigration, et toutes les étapes par lesquelles les nouveaux arrivés devaient passer afin d'accéder au rêve américain y est contée aux enfants à travers une visite agrémentée d'objets exotiques (chausse-pied de l'époque, fauteuils roulants et collection de valises de l'époque) Tout un programme ! L'ironie veut sûrement que les touristes en short galèrent aussi pour arriver sur cette île de transit !

De retour sur la terre ferme, nous repartons directement pour Brooklyn. Nous n'avons malheureusement que le temps d'avoir un aperçu de ce quartier et nous nous consacrons à la balade sur Brooklyn Heights. La vue sur Manhattan, toujours, et un coin industriel fleurissant d'ateliers d'artistes et de lofts, fraîchement branchés, où tous se retrouvent chez Pedro, un bar un peu miteux avec une terrasse de fortune. Brooklyn semble agréable à vivre, un côté sûrement plus authentique, pour l'instant au moins. Ici, le métro est aérien, et une bonne partie du quartier se trouve sous le pont de Manhattan. Le bruit est assourdissant et il fait sombre toute la journée mais il s'en dégage une vrai poésie "industrialo-urbaine" (marque déposée). Nous attendons la tombée du jour en terrasse avant de rejoindre le pont de Brooklyn.

:4: SoHo & Co

Nous consacrons notre journée (toujours ensoleillée) de lundi à une balade empreinte de consommation frénétique dans les quartiers de SoHo, Tribeca et Nolita. L'underground New Yorkais dans toute sa splendeur (même si SoHo n'a apparemment plus le monopole de la Hype new yorkaise...) Ici, les immeubles se font plus discrets, les parcs sont un peu plus nombreux et le rythme semble moins effréné que le Midtown voisin. La balade commence avec Tribeca (Triangle Below Canal Street) où de nombreuses Galeries se sont installées dans d'anciens abattoirs, et où on peut voir de nombreux Cast Iron Building (Au milieu du XIXe siècle, de nouvelles méthodes de fabrication directe de l'acier apparaissent et permettent la fabrication en masse d'un acier de qualité utilisé ensuite pour l'édification de buildings) Le long de l'Hudson, on trouve même des petites maisons isolées avec des petits jardins intérieurs, on se surprend à rêver d'habiter New york...

Du soleil toujours, et nous voilà à la terrasse de chez Bouley, le temps d'un déjeuner/ goûter à base de pâtisseries fines et délicieuses, chose assez rare finalement de ce côté de l'atlantique. On repart de plus belle, avec l'espoir secret (surtout Joh en fait) de croiser Robert de Niro à un coin de rue. Retour sur Spring steet, Prince Street en passant par Broadway et shopping à volonté évidemment dans l'empire de la consommation. Nos valises étaient volontairement vides, autant dire qu'elles pesaient le double à la fin du séjour bien entendu. Toutes les boutiques sont évidement hyper stylées à l'image de l'Apple center de SoHo (pléonasme) fait entièrement de bois de verre et d'alu brossé. Nos péripéties nous poussent jusqu'à L'east Village ou l'ambiance est encore très différente (petits cafés, terrasses fleuries etc...). Une boutique retient notre attention le temps de plusieurs essayages, c'est la nouvelle marque "brooklyn industrie" qui commercialise des vêtements assez sympa made in Brooklyn, le grand quartier de NY qui se développe à grande vitesse et attire de ce fait toute la nouvelle création. Histoire d'être un peu snob, nous avons évidemment craqué pour un tee-shirt "I LOVE BK"... Tiens, si on allait faire un tour à Brooklyn demain ?

:3: The top of the world

Une nouvelle journée s'annonce sous le soleil, nous avons déjà mal aux pieds mais partons de bon coeur pour le Salomon Guggenheim museum. Le musée est de l'autre côté de Central Park, il nous faut donc traverser à pieds pour le rejoindre. On est dimanche, il est 9h30 et déjà, le parc fourmille de joggers, de vélo, de promeneurs et d'écureuils. Au détour d'un buisson, on découvre le "réservoir", qui est une immense étendue d'eau en plein centre du parc, là encore, le panorama vaut bien une pause. Arrivés au Guggenheim lourde déception: le bâtiment est en rénovation et les échafaudages masquent la structure circulaire. Une fois l'entrée passée, nous constatons que toute une partie du Musée est fermée en raison desdits travaux. Fuck! Tant pis, on profite quand même des salles ouvertes dans le Temple de Frank Lloyd Wright, déambulant dans les longues allées circulaires.

Direction Hell's Kitchen vers l'ouest, le long de l' Hudson River pour un déjeuner en terrasse agrémenté de juteux hamburgers avant de traîner un peu au flea market, le marché aux puces du quartier. On profite ensuite de la météo pour rejoindre Chelsea et la Washington Square en s'imprégnant du rythme new-yorkais. En fin d'après midi, nous rejoignons le Rockfeller Center où quelque chose de fou (encore) nous attend... le Top of the Rock !
Tout commence dans l'ascenseur, qui, en quelques secondes, nous amène au 70e étage de la tour pour un panorama à 360° de la ville. Encore une fois, ça fait l'effet d'une claque ! New York vu du ciel ! une carte postale, un piège à touriste certes. Nevermind, on est là pour ça ! Voilà donc quelques clichés pris de tout là haut, à la tombée du jour.
La suite au prochain épisode.

:2: Les géants de Lower Manhattan

Pour s'imprégner de cette ville tout en hauteur, le mieux est encore de l'appréhender de loin ; nous décidons donc de prendre le ferry qui mène à Staten Island, le 5ème "borough" situé dans la baie, faisant face à l'île de Manhattan et d'où la vue sur la skyline sera imprenable. Pas mal de galères de Métro, des stations introuvables, des lignes qui ne marchent pas le Week-End bref : on arrive quand même à bon port au South Ferry Terminal, prêt à embarquer, côtoyant les touristes mais aussi les habitants de l'île, forcés de se taper l'aller-retour chaque jour pour aller travailler dans les tours de Lower Manhattan. Du bateau, la vue est hallucinante : une folie de gratte-ciel, pourtant harmonieusement rangés (même si l'absence des Twin laisse un vide dans le paysage...).

Nous pouvons maintenant aller affronter ces géants avec plus de sérénité ! Se promener au beau milieu d'une forêt de gratte-ciel est à la fois terrifiant et enivrant, on marche la tête en l'air, attirés par la hauteur et la majesté de ces cathédrales modernes. On poursuit par une balade ensoleillée dans Battery Park le long de l'Hudson avec, pour toile de fond, le New Jersey. Notre périple nous mène donc quelques instant plus tard à Ground Zero où une armée de Bulldozer oeuvre jour et nuit pour la construction de ce qui sera d'ici à 2010, la Freedom Tower, un truc hallucinant qui devrait atteindre les 541 mètres (1776 pieds), chiffre symbolique de l'année de la Déclaration d'indépendance des Etats-Unis. Ground Zero est donc en soit, un vaste chantier mais d'une taille ! C'est cet aspect qui marque. On pense forcément au 11 septembre en essayant de s'imaginer la chute des de ces 2 monstres en pleine ville. Pas trop de marchands de souvenirs ni de "God Bless America" dans le coin, plutôt sobre en fait ce qui n'est pas plus mal. Le soleil brille, la balade continue vers Wall Street vide (on est dimanche) puis jusqu'à l'East River avec une vue imprenable sur Brooklyn. A ce moment de la journée la fatigue nous guette, aussi, nous rentrons boire du champagne à l'hôtel tout simplement oui.

:1: From Montreal To New York City

Vendredi 10 Mai 23 h. Nous voilà à la gare centrale de Montréal prêts à monter dans le car qui doit rouler toute la nuit pour arriver au petit matin à NYC. Beaucoup de monde, mais l'embarquement se fait sans encombre, nous avons checké nos passeports, ils sont normalement en règle (enfin, on l'espère), 2 heures plus tard nous sommes à la frontière et le douanier commence son numéro : How did you met each other? Are you terrorist? etc.... on ne fait pas les marioles et nous contentons de jurer que nous ne sommes pas communistes. Le bus reprend la route, c'est parti !

Il est 8 heures de matin, nous bravons les intempéries en traversant le New Jersey sous la pluie et l'orage, puis, à la sortie d'un virage, l'île de Manhattan apparaît furtivement. Cette image, n'a guère duré que quelques secondes, mais le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle fait l'effet d'un claque en plein visage ! Une demi heure plus tard, nous sortons de la gare centrale, pas bien réveillés (Le bus Greyhound c'est pas le Hilton...) et là le choc : la ville se réveille en pleine ébullition, les passants s'affairent, les taxis klaxonnent, la fumée sort des bouches d'égout. En quelques secondes, c'est tout un univers à la fois déconcertant et tellement familier qui s'offre à nous. Les images de Time Square, les odeurs, et les sons sont hallucinants et en même temps tellement familiers.

Nous rejoignons notre hôtel dans l'Upper West side pour y entreposer nos bagages et partons immédiatement à l'aventure. ça tombe bien, Central Park est à 1 minute à pied. Tout de suite on comprend que Central Park n'est pas juste à "espace vert", mais véritablement le poumon vert de la ville. On s'aventure dans des sentiers déserts, longeant le cours d'eau au milieu des écureuils et autres animaux exotiques. Nous retrouvons la mère de Joh en début d'après midi, prenons possession de notre chambre d'hôtel plutôt cool dans une ambiance Auberge de Jeunesse conviviale et chaleureuse. Pas de rats ni de cafards, nous voilà rassurés.

Nous voilà repartis direction le MoMa (musée d'art moderne récemment refait) pour admirer des grands classiques du 20ème siècle, de Picasso à Warhol en passant Jackson Pollock ; le musée est époustouflant, et entre 2 tableaux, nous regardons la vue sur les buildings du Midtown tout en se pinçant pour vérifier si tout n'est pas qu'un beau rêve ! La tête dans les pieds, un décalage horaire au compteur pour Annie, nous déambulons dans les rues du Midtown en se laissant bercer par les lumières de la nuit, le défilé des taxis jaunes quand nous sommes réveillés brusquement par un feu d'artifice de lumière : Time Square ! Du monde comme en plein jour, des écrans géants qui font concurrence à des enseignes en néon toujours plus lumineuses, à Times Square tout est dans la démesure ! Les comédies musicales côtoient les bonshommes M&M's qui écrasent les enseignes Samsung qui surplombent le cours de la bourses défilant sans interruption sans oublier le drapeau américain présent tous les 5 mètres ! Après s'être enivré de publicité, de lumières, de bruits et de foule nous trouvons refuge dans un "delis", genre de fast food où on trouve aussi bien des pâtes, des salades, des sandwichs, des pizzas mais aussi parfois des sushis...L'ambiance est un peu glauque mais ne nous empêche pas d'engloutir un panini qui fait 2 fois notre taille !